OBJECTIVE: The human papillomavirus (HPV) is one of the most common viruses transmitted through intimate contact, causing many benign and malignant diseases. Vaccination protects against these diseases. Despite the HPV vaccination being recommended by the Standing Committee on Vaccination (STIKO), knowledge and vaccination rates in Germany are very low. Therefore, the aim of the study was to assess the HPV knowledge among German students.
METHODS: Between 06/2019 and 01/2024, a nationwide online survey on HPV knowledge among students in Germany was distributed via the respective student councils. The survey included two aspects: 1) basic characteristics of the participants and 2) knowledge questions about HPV (e.g., transmission routes, effectiveness, and side effects of vaccination, knowledge about the HPV subtypes). Data collection was anonymous.
RESULTS: A total of 459 students took part in the study. Of these, 335 (72.98%) were female, 122 (26.57%) were male, and 2 (0.45%) did not specify their gender. The average age of the students was 24.02 years, and most of the participants were in their 6th (23.31%/107) semester. In all, 75.82% (348) of the participants were medical students followed by law students with 19.61% (90) participants. The most represented study location was Aachen, with 270 (58.82%) participants. Only about half (48.80%/223) of the students knew that approximately 8000 new cancer cases in Germany are HPV-associated annually. Regarding the HPV vaccination, more than a third (35.82%/163) of participants did not know that it also protects against genital warts, while 21.93% (100) did not know that boys can also benefit from the HPV vaccination and that it does not only improve HPV protection of girls against cervical cancer.
CONCLUSIONS: Despite several years of HPV vaccination recommendation by the Standing Committee on Vaccination (STIKO), knowledge about HPV among college students still remains very low. Further prevention and educational efforts are needed to address HPV knowledge gaps, with the additional goal of improving HPV vaccination rates.
UNASSIGNED: HINTERGRUND UND FRAGESTELLUNG: Humane Papillomaviren (HPV) zählen zu den häufigsten durch Intimkontakte übertragenen Erregern und verursachen viele gut- und bösartige Erkrankungen. Eine Impfung gegen diese Viren schützt sehr sicher vor diesen Erkrankungen. Trotz einer durch die Ständige Impfkommission (STIKO) empfohlenen HPV-Impfung sind das Wissen und die Impfrate in Deutschland sehr niedrig. Ziel der Studie war es daher, das HPV-Wissen unter deutschen Studierenden zu erheben.
METHODS: Zwischen 06/2019 und 01/2024 wurde eine deutschlandweite Online-Umfrage über den HPV-Wissensstand unter Studierenden über die jeweiligen Fachschaften verteilt. Die Umfrage beinhaltete 2 Aspekte: 1) Grundcharakteristika der Teilnehmer und 2) Wissensfragen über HPV (z. B. Übertragungswege, Effektivität und Nebenwirkungen der Impfung, Wissen über die HPV-Subtypen). Die Datenerhebung erfolgte anonym.
UNASSIGNED: Insgesamt haben 459 Studierende an der Studie teilgenommen. Hiervon waren 335 (72,98 %) Frauen, 122 (26,57 %) Männer und 2 (0,45 %) haben keine Angabe über ihr Geschlecht gemacht. Das Durchschnittsalter betrug 24,02 Jahre und die meisten Teilnehmer befanden sich im 6. (23,31 %/n = 107) Semester. 75,82 % (n = 348) der Teilnehmer waren Medizinstudierende und am zweithäufigsten mit 19,61 % (n = 90) nahmen Studierende der Rechtswissenschaften teil. Der häufigste vertretene Studienort war Aachen mit 270 (58,82 %) Teilnehmern. Nur die Hälfte (48,80 %/n = 223) der Studierenden wusste, dass jährlich ca. 8000 neue Krebserkrankungen in Deutschland HPV-assoziiert sind. Bezüglich der HPV-Impfung wusste mehr als ein Drittel (35,82 %/n = 163) der Teilnehmer nicht, dass diese auch vor Genitalwarzen schützt, während 21,93 % (n = 100) der Teilnehmer nicht wussten, dass von der HPV-Impfung auch Jungen profitieren können und diese nicht nur vor Gebärmutterhalskrebs schützt.
CONCLUSIONS: Trotz mehrjähriger HPV-Impfempfehlung durch die STIKO ist das Wissen über HPV unter Studierenden weiterhin sehr gering. Es bedarf zur Behebung der HPV-Wissenslücken weiterer Prävention- und Aufklärungsarbeit mit dem zusätzlichen Ziel, die HPV-Impfrate zu verbessern.