Атрофия зрительного нерва — это патоморфологическое последствие заболеваний периферического нейрона зрительного пути в виде атрофии нервных волокон различной степени выраженности. Токсическое действие метанола главным образом связано с муравьиной кислотой и формальдегидом, которые подавляют систему цитохрома, ингибируют окислительное фосфорилирование и тем самым вызывают дефицит аденозинтрифосфорной кислоты, дефициту которой особенно подвержены ткани мозга и сетчатка. На фоне накопления формиата происходит нарушение тканевого дыхания, что приводит к выраженной тканевой гипоксии. Вследствие такого метаболизма метанола формируется метаболический ацидоз. Развитие тканевой гипоксии происходит уже в первые часы в результате воздействия муравьиной кислоты на цепь дыхательных ферментов на уровне цитохромоксидазы. Гипоксия и, как следствие, снижение энергетического обеспечения приводят к нарушению биологического окисления и развитию апоптоза в волокнах зрительного нерва. Понимание процесса развития атрофии зрительного нерва на патогенетическом уровне при метил-алкогольной интоксикации позволит вовремя поставить правильный диагноз и назначить своевременное лечение.